과자 봉지에 라면 스프를 뿌려 흔들어 먹는 사람들이 있다. 양파링에는 너구리 스프, 포스틱에는 신라면 스프를 넣는 식이다. 이런 영상이 SNS에서 번지자 농심은 레시피를 아예 제품으로 만들었다. 10월 12일 나온 스낵 '너구링'이다.

가격은 보도자료에 나오지 않았다.

스프 한 봉지 대신 처음부터 입혀 놓았다

농심 설명으로 너구링의 바탕은 양파링 특유의 짭짤하고 고소한 양파 맛이다. 거기에 너구리 라면의 얼큰한 해산물 감칠맛을 입혔다. 직접 흔들어 먹던 조합을 처음부터 맛으로 입혀 낸 형태라, 스프를 따로 챙길 필요가 없다.

개발은 SNS에서 소비자 반응이 가장 컸던 조합을 고르는 데서 출발했다. 농심 관계자는 직접 만들어 즐기며 화제가 된 레시피에서 착안해 두 제품의 매력을 한 봉지에 담았다고 밝혔다. 이어 익숙한 두 제품이 만나 색다른 맛과 보는 재미를 줄 것이라고 덧붙였다.

1982년 우동, 1983년 링 과자

두 브랜드의 나이는 40년을 넘는다. 위키트리 보도에 따르면 농심은 1982년 11월 '너구리우동'을 내놓았고, 이듬해 2월 얼큰한너구리를 선보였다. 양파링은 1983년 10월 28일 출시됐다. 이름은 양파와 둥근 모양을 뜻하는 '링'을 합친 것이다.

너구리의 정체성은 면발만큼이나 다시마에 있다. 전자신문에 따르면 농심은 1982년 출시 때부터 해물우동의 깊은 맛을 위해 다시마를 원물 그대로 넣었고, 이후 매년 완도산 다시마를 사들였다. 올해 구매량은 490톤으로 지난해보다 약 10% 늘었고, 45년째 누적 구매량은 약 1만 8,500톤에 이른다.

너구링은 바로 이 '다시마 라면'의 해산물 풍미를 스낵 쪽에서 빌려 온 제품이다. 오래된 브랜드끼리 만나는 협업은 낯선 것보다 먼저 손이 간다. 이름을 한 번도 안 들어 본 신제품보다 두 브랜드를 모두 아는 소비자에게 맛이 쉽게 상상된다.

농심이 스낵에 모디슈머를 들인 이유

농심은 신라면 툼바와 신라면 로제처럼 소비자 레시피를 제품으로 만든 경험이 있고, 이번에는 그 방식이 스낵으로 넘어왔다. 배경에는 국내 스낵 시장의 정체가 있다. IB토마토가 금융감독원 공시를 분석한 바로는 농심의 상반기 국내 스낵 매출은 2023년부터 2,100억 원대에 머물러 있고, 국내 스낵 공장 가동률은 올해 상반기 56.1%로 1년 전 65.2%보다 낮아졌다.

그나마 해외 쪽이 버팀목이다. 스낵 부문 수출액은 2023년 272억 8085만 원에서 지난해 303억 9202만 원으로 늘었고, 올해 상반기에만 197억 6424만 원이다. 새 맛을 처음부터 개발하는 대신 이미 검증된 두 브랜드와 SNS 화제를 결합하면 개발 위험은 줄이고 화제성은 얻을 수 있다.

소비자가 먼저 발견한 조합을 기업이 뒤늦게 제품으로 확정하는 구조라는 점도 흥미롭다. 모디슈머 레시피는 이제 신제품 아이디어의 공개 테스트장 역할을 한다.

살 때 알아둘 점

너구링은 10월 12일부터 유통 채널에서 판매 중이며 특정 판매처는 따로 안내되지 않았다. 양파링 특유의 달큰함에 얼큰한 감칠맛이 겹치는 만큼, 매운 정도는 라면 너구리를 떠올리면 기대치를 잡기 쉽다.

집에서 양파링과 스프를 직접 섞어 먹던 사람이라면 맛의 차이를 비교하는 재미도 있다.

한 가지 더너구리 라면의 다시마는 1982년 출시 때부터 '원물 그대로' 들어갔다. 농심이 45년째 완도에서 사들인 다시마를 모두 합치면 약 1만 8,500톤이다. 전국 다시마 생산량의 66%(2025년 기준)가 완도에서 나온다.

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