약국 진열대에서 치약과 구강용품으로 눈에 익은 회사가 핸드크림을 내놨다. 네오메디칼제약은 'PDRN'을 앞세운 '네오케어 핸드크림'을 10월 15~17일 고양 킨텍스의 2026 K-뷰티 엑스포 코리아에서 처음 공개했다.

30ml 튜브 한 개짜리 신제품이지만, 뒤에는 요즘 약국이 화장품을 어떻게 팔고 있는지에 대한 이야기가 놓여 있다. 가격과 정확한 출시일은 아직 알려지지 않았다.

30ml 튜브에 담은 세 가지 성분

회사가 핸드크림의 주요 콘셉트 성분으로 내세운 것은 PDRN, 히알루론산, 300Da 콜라겐이다. 용량은 30ml로, 가방이나 파우치에 넣어 다니기 좋은 작은 튜브 형태다. 회사는 외출, 여행, 사무실에서 두루 쓰도록 기획했다고 설명한다.

패키지는 흰색과 짙은 녹색을 쓴 단순한 디자인이다. 성분 함량이나 향, 사용감에 관한 구체적인 설명은 발표에 포함되지 않았다.

치약과 의약외품에서 스킨케어로

네오메디칼제약은 치약, 구강용품, 의약외품을 약국 유통망으로 공급해 온 회사다. 자체 브랜드 '네오케어'를 운영하고 국내외 OEM·ODM 사업도 한다. 뷰티 사업에는 지난해 크림 3종과 앰플 3종으로 첫발을 뗐고, 올해 핸드크림으로 영역을 한 단계 넓혔다.

회사 관계자는 지난해 출시한 크림과 앰플이 좋은 반응을 얻으면서 뷰티 사업 확대 가능성을 확인했다고 밝혔다. 이어 K-뷰티 엑스포를 시작으로 국내외 유통 관계자에게 제품을 소개하고, 시장 반응에 따라 신규 판매 채널도 검토하겠다고 했다. 지금은 전국 약국 유통망이 주 무대다.

왜 약국이 화장품을 팔까

약국은 올리브영과 다이소에 이은 새 화장품 유통 채널로 꼽힌다. 국민일보 보도로는 약국 안에 K-뷰티 전문 공간을 꾸리는 바로팜의 '파마시뷰티존'이 7월 사업을 본격화한 뒤 8월 100호점, 9월 들어 200호점을 넘었고, 연내 1,000개 약국 구축이 목표다. 동국제약도 6월 전국 약 200개 약국에 뷰티 특화 공간을 만들었다.

업계가 보는 장점은 약사의 상담이다. 데일리한국은 올리브영·다이소에서는 2030세대를, 약국에서는 5060세대를 겨냥하는 제약사들의 채널 구분 전략을 전했다. 딜사이트 보도에 따르면 프랑스에서는 약국과 드럭스토어가 더마코스메틱의 주요 유통 채널이며, 로레알의 상반기 더마톨로지컬 뷰티 매출은 동일 기준 전년 대비 11.3% 늘었다.

핸드크림은 이 흐름에서 진입 문턱이 낮은 품목이다. 한 번 써 보고 판단하기 쉽고, 가격 부담이 적으며, 약국에서 치약을 사다 함께 집을 수 있다.

PDRN, 알고 사면 더 좋다

PDRN은 뷰티 시장에서 흔히 '연어 DNA'로 불리며, 연어 정소 등에서 추출한 성분이다. 원래 주사제와 시술용 의료기기 중심으로 쓰이다 최근 크림과 더마코스메틱으로 퍼졌다. 코메디닷컴은 화장품에서 현실적으로 기대할 수 있는 범위를 보습과 피부결 정돈, 건조로 인한 푸석함 완화 정도로 정리했다.

그러다 보니 광고 규제 이슈도 커졌다. 식약처 점검에서 PDRN을 내세운 화장품 광고가 적발된 건수는 2023년 7건에서 2024년 19건, 2025년 39건으로 늘었고, 올해는 상반기에만 41건이다. 이 가운데 의약품으로 오인할 우려가 있는 광고가 81건으로 가장 많았다. 핸드크림 역시 거창한 변화를 기대하기보다 보습 제품으로 보는 편이 합리적이다.

이런 사람에게, 이런 점은 확인

약국에서 치약을 사다 손이 건조하다는 생각이 들었던 사람, 가방에 넣을 작은 핸드크림을 찾는 사람에게 맞는 제품이다. 반면 가격과 판매처가 정해지지 않았으니 구입 전에 약국에 재고와 가격을 직접 물어보는 것이 현실적이다. 성분이 같아도 향과 끈적임은 제품마다 다르니, 가능하면 샘플로 먼저 발라 보는 것을 권한다.

한 가지 더PDRN을 내세운 화장품 광고 적발 건수는 2023년 7건에서 올해 상반기에만 41건으로 늘었다. 서영석 의원이 식약처로부터 제출받은 점검 자료에 나온 숫자다.

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