치킨 브랜드 bhc가 10월 22일 신메뉴 '알싹킹'을 내놨다. 고추, 양파, 대파로 알싸한 매운맛과 감칠맛을 낸 프라이드치킨이다. 회사는 이 메뉴를 '알싸한 매운맛과 파싹한 식감'을 살린 메뉴라고 설명한다.

겉모습보다 눈여겨볼 대목은 이 메뉴가 bhc 라인업의 '빈칸'을 겨냥했다는 점이다. 회사는 기존 메뉴에서 상대적으로 부족했던 담백한 프라이드 스타일을 채우려고 알싹킹을 만들었다고 밝혔다.

얇은 튀김옷, 그리고 소스 두 가지

알싹킹의 출발점은 튀김옷이다. 기존 킹 시리즈와 달리 튀김옷을 얇게 입혀 닭고기 본연의 담백함과 바삭한 식감을 살렸다. 맛은 소스로 완성한다. 함께 나오는 디핑소스는 두 가지다. '맵싸소스'는 불향이 나는 매운맛에 달콤함을 더했고, '파싹소스'는 대파와 청양고추의 알싸한 풍미를 크리미한 질감에 담았다.

bhc는 치킨 본연의 맛에 두 가지 소스를 취향에 따라 곁들여 한 가지 치킨으로 서로 다른 맛을 즐길 수 있다고 설명한다.

킹 시리즈에서 알싹킹의 자리

알싹킹은 맛초킹, 콰삭킹, 스윗칠리킹, 쏘이갈릭킹으로 이어지는 '킹' 시리즈의 새 식구다. 시리즈 안에서 역할은 서로 다르다. 지난해 2월 나온 콰삭킹은 감자·쌀·옥수수를 섞은 크리스피 크럼블 튀김옷을 앞세웠고, 출시 약 1년 5개월 만인 올해 8월 누적 판매 1,000만 개를 넘겼다. 올해 3월 나온 쏘이갈릭킹은 6개월 만에 200만 개가 팔렸다. 알싹킹은 여기에 튀김옷을 얇게 입히는 새 갈래를 더한다.

신메뉴가 매출을 끄는 시대

bhc가 신메뉴에 공을 들이는 데는 이유가 있다. bhc를 운영하는 다이닝브랜즈그룹의 지난해 별도 기준 매출은 6,147억 원으로 전년(5,127억 원)보다 19.9% 늘었고, 영업이익은 1,645억 원이었다. 베타뉴스는 콰삭킹과 스윗칠리킹 같은 신메뉴가 성장을 이끈 요인이라고 분석했다. 2014년 11월 나온 뿌링클이 올해 6월 누적 1억 5천만 개를 넘기며 여전히 전체 메뉴 매출의 30% 이상을 차지하는 가운데, 새 메뉴가 기존 수요를 갉아먹기보다 새 수요를 만들고 있다는 것이 업계의 시각이다.

신메뉴 흥행 소식도 이어진다. 7월 나온 커링클은 3개월 만에 150만 개를 넘겨 전체 매출 3위에 올랐고, 9월 콰삭모짜킹은 bhc 앱과 쿠팡이츠에서 3주 만에 20만 개가 팔렸다. 같은 주 교촌은 허니 윙 메뉴를, 푸라닭은 매콤한 홍고추마요를 내놓았다. 매운맛과 소스 경쟁이 한꺼번에 몰린 시기다.

새롭게 선보인 알싹킹은 한국인이 선호하는 알싸한 매운맛과 파싹한 식감을 살린 것이 특징

주문 전에 알아둘 점

가격은 보도자료와 기사에서 확인되지 않았다. 주문은 bhc 앱에서 하면 출시 이벤트에도 참여할 수 있다. 10월 22일부터 31일까지 앱에서 알싹킹을 주문한 뒤 이벤트 페이지의 '리워드 응모하기'를 누르면 된다. 응모자 전원에게는 11월 중 쓸 수 있는 알싹킹 전용 중복 2,000원 쿠폰을 주고, 추첨으로 100명에게 모바일금액권 5,000원권, 다른 100명에게 가래떡떡볶이 전용 중복 2,000원 쿠폰을 준다.

한 가지 더bhc는 연평균 2개 수준의 신메뉴를 출시했지만 지난해에는 3개, 올해는 4개를 선보였다고 뉴스1은 전했다.

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