초콜릿을 와인처럼 고른다면 어떤 기준이 필요할까. 벨기에 초콜릿 브랜드 피에르 마르콜리니가 그 답으로 산지를 내세웠다. 시그니처 컬렉션 '그랑크루 셀렉션'의 패키지와 구성을 새로 단장해 12피스와 6피스로 선보인다는 소식이 10월 27일 보도됐다.

이번 리뉴얼의 핵심은 맛이 아니라 정보다. 패키지 디자인을 바꾸고, 내부 트레이의 각 피스 아래에 산지명과 테이스팅 노트를 더했다. 어느 초콜릿이 어느 산지의 카카오인지, 무슨 향을 내는지 먹으면서 바로 확인하도록 한 것이다.

6가지 맛, 한 상자 안의 산지 비교

구성은 마다가스카, 쿠바, 페루, 상투메, 인디아 5개 산지의 싱글 오리진 초콜릿 5종에, 쿠바·상투메·마다가스카 카카오빈을 블렌딩한 시그니처 '피에르 마르콜리니'를 더한 총 6가지 맛이다. 12피스는 6가지 맛을 2개씩, 6피스는 1개씩 담았다. 한 상자에서 같은 조건으로 산지별 차이를 견주어 보라는 설계다.

회사 설명에 따르면 시그니처 '피에르 마르콜리니'는 부드럽고 섬세한 균형을 보여주고, '쿠바'는 스모키함이 감도는 진하고 묵직한 맛을 낸다. '상투메'는 고소함이 살아 있는 카카오 본연의 맛, '페루'는 감귤향이 스치는 산뜻함, '마다가스카'는 은은한 꽃향과 과일향, '인디아'는 쌉쌀하고 스파이시한 향이 특징이다. 모든 피스는 카카오 본연의 맛을 살린 퓨어 가나슈로 만들었다고 한다.

카카오 벨트에서 브뤼셀 아틀리에까지

이 컬렉션의 이름에는 설명이 따라붙는다. 회사는 와인에서 최고 등급의 포도밭을 뜻하는 '그랑크루'처럼, 산지마다 다른 카카오의 개성을 한 박스에 담았다고 소개했다. 재료는 적도를 따라 남북위 20° 사이에 펼쳐진 '카카오 벨트'의 5개 산지에서 고른 카카오빈이다.

브랜드 설명에 따르면 피에르 마르콜리니는 25년간 직접 산지를 찾아다니며 발효·건조 관리와 이력 추적까지 갖춘 농장의 카카오빈을 쓴다. 카카오빈 선별과 로스팅부터 초콜릿의 기본이 되는 원료 초콜릿까지 직접 만드는 극소수의 쇼콜라티에라는 것도 회사 설명이다. 2001년 빈투바(Bean to Bar) 방식을 도입한 이후 모든 원료 초콜릿의 로스팅·그라인딩·콘칭을 브뤼셀의 한 곳 아틀리에에서 진행한다.

단맛을 다루는 방식도 눈에 띈다. 회사는 카카오 본연의 풍미를 가리지 않도록 설탕 함량을 최소화했고, 피스마다 다른 컬러는 천연 색소로 표현했다고 밝혔다. 절제된 단맛 덕분에 카카오의 깊이와 산지별 향의 차이가 더 선명하게 느껴진다는 것이 회사 측 설명이다.

어떤 사람에게 맞을까

박스 안쪽에는 벨기에 왕실 지정 공식 납품처 문장(Royal Warrant)과 브랜드 메시지가 들어갔다. 회사는 이 컬렉션을 연말 시즌 소중한 사람을 위한 프리미엄 선물이자 나를 위한 테이스팅 경험으로 제안한다. 선물용으로는 12피스, 가볍게 산지를 맛보려면 6피스처럼 용도에 따라 고를 수 있다. 12피스는 같은 맛이 2개씩 들어 있어 둘이 나눠 맛을 비교해 보기에도 어울린다.

판매처는 신세계백화점 강남점·대구점·센텀시티점의 피에르 마르콜리니 매장과 공식 온라인몰, 카카오톡 선물하기다. 10월 30일 공식 온라인몰 기준 가격은 12피스 65,000원, 6피스 38,000원이다. 가격과 재고는 판매처에 따라 달라질 수 있으니 구매 전에 확인하는 편이 좋다.

한 가지 더브랜드는 컬렉션 이름 '그랑크루'를 와인에서 최고 등급의 포도밭을 뜻하는 말에서 따왔다고 설명한다.

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