굴 철이 다가오자 국밥집 메뉴판이 먼저 바뀌었다. 본아이에프의 국탕류 브랜드 본가네국밥(본설렁탕)은 10월 14일 국내산 통영 굴을 쓴 '통영굴국밥'과 '통영굴떡국'을 겨울 시즌 한정 메뉴로 다시 선보였다. 지난해 처음 나왔을 때 호응이 있어 올해도 낸다는 게 회사 설명이다.

굴에 미역과 두부, 떡국엔 공깃밥까지

두 메뉴 모두 굴에 미역, 두부, 계란을 넣어 시원하고 담백한 바다 맛을 낸다. 국밥은 굴을 넉넉히 담은 구성이고, 떡국은 쫀득한 떡과 굴을 함께 끓여 낸다. 떡국을 주문하면 미니 공깃밥이 따라 나와 국물에 밥을 곁들일 수 있다.

지난해 고객들의 큰 호응을 얻었던 통영 굴 메뉴를 올해 겨울에도 다시 준비했다

회사는 이 굴을 '바다의 우유'로 불리는 국내산 통영 굴이라고 소개한다. 가격과 정확한 판매 기간은 공개되지 않았고, 겨울 시즌까지만 운영하는 한정 메뉴라고만 알려졌다.

통영 굴, 이제 막 올라오기 시작했다

원료가 되는 통영 굴은 이제 막 철을 맞았다. 통영의 굴수하식수협과 통영수협이 10월 22일 각각 초매식을 열고 2026년산 굴 출하를 시작했고, 출하는 내년 6월까지 이어질 예정이다. 통영시에 따르면 관내에는 굴을 까고 손질하는 박신장이 140여 곳 있고 종사자는 4,300여 명이다.

겨울 굴은 위생 관리가 늘 화두다. 통영시는 생산 해역의 노로바이러스 검출 여부를 국립수산과학원 등과 정기적으로 살피고, 검출되면 해당 양식장에 출하 연기를 권고한다. 위판 수산물의 방사능 등 유해 물질 검사 결과도 시 홈페이지와 SNS에 공개한다고 밝혔다.

굴 국물, 올겨울 외식 메뉴판의 단골

굴 메뉴를 내는 곳은 본가네만이 아니다. 세계일보 보도에 따르면 국밥 브랜드 육수당은 2018년 처음 낸 '통영 굴국밥'을 겨울마다 판매하는데, 2024년 가을·겨울 시즌 판매량이 전년 같은 기간보다 33% 늘었다. 제일제면소는 지난해 11월 통영 굴 칼국수와 굴 전골을 겨울 한정으로 내놨다. 한 번 반응을 얻은 계절 메뉴를 해마다 되살려 단골을 부르는 방식이다.

같은 본아이에프 식구인 본죽·본죽&비빔밥도 가을·겨울을 겨냥해 팥을 갈아 끓인 물에 생면과 새알심을 넣은 '본죽팥칼국수'와 모둠해물 연포탕을 내놨다. 세계일보는 한정 판매가 '이때 아니면 못 먹는다'는 구매 동기를 주고, 업체로서는 상시 메뉴를 늘리지 않고도 계절마다 구성을 바꿀 수 있다는 장점이 있다고 짚었다. 관건은 일회성에 그치지 않고 해마다 찾는 대표 메뉴가 되는지다.

본가네국밥의 메뉴 변화도 빠르다. 본설렁탕에서 본가네국밥으로 간판을 바꾸며 내놓은 해장국밥과 해장라면은 출시 4개월 만에 누적 3만 그릇이 팔렸고, 설렁탕·순대국밥에 이어 세 번째로 많은 수치였다. 지난해 12월에는 바지락 순두부찌개 등 겨울 메뉴를 더했고, 올해는 4월에 파주 장단콩 콩국수와 냉면, 8월 말에 우거지 뼈해장국으로 계절을 따라 메뉴를 채웠다.

먹기 전에 알아둘 점

겨울 한정 메뉴라 판매 기간이 정해져 있으니, 가격과 매장별 판매 여부는 방문 전에 확인하는 편이 안전하다. 굴을 푸짐하게 즐기고 싶다면 국밥, 떡의 쫄깃함과 함께 든든하게 먹고 싶다면 떡국이 어울리는 구성이다.

재구매가 이어지는 계절 메뉴는 해마다 반복되면서 외식 업체의 겨울 매출을 받치는 축이 된다. 올해 본가네의 굴 메뉴가 그런 단골이 될지는 이번 겨울 반응에 달렸다. 이 글은 직접 먹어 본 평가가 아니라 회사 설명과 보도를 정리한 것이다.

한 가지 더올해 통영 굴의 첫 경매 행사인 초매식은 10월 22일에 열렸다. 본가네국밥의 통영굴 메뉴 재출시일은 10월 14일이어서, 올해 첫 굴 경매보다 8일 먼저 메뉴판에 올랐다.

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