김치냉장고라고 하면 김치만 넣는 가전을 떠올리기 쉽다. 하이얼코리아가 김장철을 앞두고 내놓은 338L 3도어 신제품은 그 전제를 살짝 바꾼다. 저장실이 세 칸이고, 칸마다 보관 모드를 따로 정할 수 있다. 하이얼은 22일 이 제품을 출시했다고 밝혔다.

전자랜드가 먼저 판매를 맡았다. 회사 설명으로는 현재 전자랜드 온라인·오프라인 채널에서 판매가 시작됐다. 가격과 정식 모델명은 공개된 보도 내용에서 확인되지 않았다.

세 칸이 각자 다른 일을 한다

이 제품의 핵심은 3개 저장실을 각각 다른 모드로 돌릴 수 있다는 점이다. 김치 보관과 숙성 모드가 기본이고, 냉동, 채소, 쌀·잡곡, 바나나 같은 식재료별 모드도 고를 수 있다. 하이얼코리아 관계자는 김치냉장고를 세컨드 냉장고나 다목적 식재료 보관 공간으로 쓸 수 있다고 설명했다.

예를 들어 한 칸은 김장김치 숙성에, 다른 칸은 채소 보관에, 나머지 칸은 냉동 모드로 두는 식의 운용이 가능하도록 설계됐다. 앞면에는 터치형 컨트롤이 있어 저장실별 모드를 바로 바꿀 수 있다. 직접 써 본 평가는 아니고 제조사 설명에 근거한 구성이다.

온도 유지 방식도 눈에 띈다. 하이얼은 내부 온도를 ±0.3℃ 수준으로 유지하는 '초미세정온' 기능을 적용했다고 밝혔다. 문을 여닫을 때 생기는 온도 편차를 줄이는 것이 목적이라는 설명이다. 에너지소비효율은 1등급이고, 김치통은 9개가 기본으로 들어간다. 김치통 소재는 젖병 등에도 쓰이는 PP(폴리프로필렌)다.

왜 지금 '다목적'인가

김치냉장고가 김치 말고도 이것저것 담는 가전이 된 건 어제오늘 일이 아니다. 헤럴드경제는 2013년 기사에서 1995년 위니아만도 '딤채' 등장 이후 김치냉장고가 필수 생활가전이 됐고, 신선식품과 화장품까지 보관하는 종합가전으로 진화했다고 짚었다. 당시 기사는 가구당 보급률이 90%를 넘었다고도 전했다.

이번 시즌에도 같은 방향이 이어진다. 같은 주 쿠쿠는 41L·51L 소형 '미식컬렉션 고메큐브 미니 김치냉장고'를 내놓으며 김장철엔 김치, 평소엔 세컨드 냉장고로 쓸 수 있다고 강조했다. 쿠쿠 관계자는 김장철뿐 아니라 평소에도 다양한 식품을 보관하는 세컨드 냉장고로 활용할 수 있다고 설명했다.

고를 때 알아둘 점

내외경제TV는 이 제품의 특징을 '김치 보관·숙성 기능 분리'로 요약했다. 하이얼은 김치 보관 모드와 숙성 모드를 각각 지원해 보관 목적과 상태에 따라 활용할 수 있다고 설명했다. 하이얼은 외부 온도 변화와 문 여닫음에서 오는 온도 편차를 줄이는 데 초점을 뒀다고 설명했다.

338L는 가족 단위 가구가 김장김치와 다른 식재료를 함께 둘 때 고려할 만한 용량대다. 다만 모드 수가 많다고 모두 쓰게 되는 것은 아니니, 평소 보관하는 식재료가 무엇인지 먼저 정리해 보는 편이 좋다. 도어는 메탈과 글라스 두 가지 중에서 고를 수 있다.

정리하면 하이얼 338L 3도어 김치냉장고는 22일 출시됐고, 전자랜드 온·오프라인에서 먼저 판매 중이다. 에너지소비효율 1등급, 김치통 9개 기본 제공이며 가격은 공개 자료에서 확인되지 않았다. 구매 전에는 전자랜드 매장이나 온라인몰에서 모델명과 가격, 설치 조건을 확인하는 것이 안전하다.

한 가지 더1995년 '딤채'가 처음 나왔을 때 "누가 김치를 보관하려고 냉장고를 따로 사겠느냐"는 비웃음이 있었고, 첫해 판매는 연 4,000대에 그쳤다. 그러나 2002년에는 김치냉장고 시장이 1조 원을 넘어 TV·냉장고·세탁기·에어컨에 이은 5대 가전 반열에 올랐다(헤럴드경제, 2013).

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